Billy Wilder fue guionista antes que director. Y periodista antes que guionista. En 1933 huyó de Alemania y, tras pasar por Francia, llegó a Hollywood, donde tuvo que aprender inglés a marchas forzadas para conseguir trabajo. Y, antes de comenzar su carrera como realizador, tuvo tiempo de escribir los guiones de, entre otras, "Ninotchka" y "Bola de fuego" junto a Charles Brackett -Wilder siempre escribía sus guiones en colaboración; la leyenda cuenta que él caminaba y hablaba mientras el otro se ponía frente a la máquina de escribir-.